¿Qué me pasa? ¿Es solo estrés?

El cortisol es una hormona que juega un papel importante en aquellas personas que sienten estrés. El cortisol se genera a partir del colesterol y se liberan en aquellas horas donde comenzamos con las actividades diarias, como el despertarse, hacer ejercicios y el estrés agudo.

Por otro lado, el cortisol tiene una estrecha relación con el estrés, puesto que se incrementa en la producción de energía y para que sus niveles sean normales, estos deberían reducirse en la noche cuando el cuerpo comienza a padecer un deceso del estrés.

A continuación un claro ejemplo de como actúa el cortisol ante una respuesta de estrés:

• Una persona se enfrenta a una situación de estrés.
• En ese momento se genera una respuesta por parte de la hormona, dando lugar al cortisol.
• El cortisol envía una respuesta de lucha al cuerpo, llenándola de glucosa para fortalecer la fuente de energía.
• En ese momento, el cortisol reduce la producción de insulina, de manera que la glucosa se almacene para favorecer su uso.
• En este sentido, el cortisol estrecha las arterias para que la epinefrina aumente la frecuencia cardíaca para que la sangre logre bombear más fuerte y más rápida.
• Finalmente, se regula la situación y los niveles hormonales comienzan normalizarse.

Funciones del cortisol

• El cortisol regula los niveles de inflación en el cuerpo.
• Controla el ciclo del sueño.
• Regula la sal y el agua del cuerpo.
• Controla las grasas, proteínas y carbohidratos.
• Nivela la cantidad de glucosa en la sangre.
• Controla la presión arterial.
• Eleva la energía para controlar el estrés.
• Ayuda en la concentración y la memoria.

Cuando los niveles de cortisol son muy elevados todas las funciones anteriormente mencionadas se pueden alterar. Cuando el estrés es totalmente crónico, el cortisol siempre estará en niveles altos, por lo que el cuerpo se encontrará en una lucha constante con todos los sistemas y su funcionamiento no sería el correcto.

¿Qué pasa si hay un exceso de cortisol?

Al exceso de cortisol por un tiempo prolongado se le denomina síndrome de Cushing. Este síndrome puede originarse por diversas razones, tales como, el consumo de ciertos medicamentos o la presencia de un tumor que genera la hormona adrenocorticotrópica. Los síntomas son:

• Hipertensión arterial
• Osteoporosis
• Debilidad muscular
• Cara enrojecida
• Aumento de peso
• Ansiedad e irritabilidad
• Aumento de la sed
• Falta de deseo sexual

¿Qué pasa si hay muy poco cortisol?

Cuando existe la presencia de muy poco cortisol se le denomina enfermedad de Addison. Este tipo de enfermedad ocasiona la destrucción de las glándulas suprarrenales. Los síntomas pueden ser mareos, pérdida de peso, cambios de humor, fatiga, debilidad muscular, entre otros.

Es importante acudir inmediatamente al médico para una evaluación urgente si sospechas que tienes el cortisol bajo.

¿Qué se debe hacer para contrarrestar los efectos del estrés?

• Dieta balanceada: mantener una alimentación balanceada rica en frutas y verduras ayuda a estabilizar los niveles de glucosa en la sangre y a reducir los efectos del cortisol alto.
• Realizar actividad física: ayuda a reducir los niveles de cortisol, además de que mejora el sistema inmunológico, oxigena la piel, reduce la grasa corporal y el apetito.
• Practica la meditación: a través de los ejercicios de respiración y manteniendo pensamientos positivos, las rutinas de sueño mejorarán.

Alteración del sueño sobre el cortisol

La pérdida del sueño ocasiona la regulación de la retroalimentación negativa de glucocorticoides. Por tanto, si existe privación del sueño, esta puede aumentar los niveles de cortisol en el cuerpo, provocando complicaciones en el sistema inmunólogo, alteraciones del metabolismo y el deterioro cognitivo.